Polyhydroxysäuren (PHA) sind eine neuere Generation von Hydroxysäuren, die ähnliche Wirkung wie AHA besitzen, jedoch als deutlich hautverträglicher gelten. Bekannte Vertreter sind Gluconolacton und Lactobionsäure, die kosmetisch meist in Konzentrationen von 4–10 % eingesetzt werden. Da ihre Moleküle größer sind als die von AHA, dringen sie langsamer in die Haut ein und wirken sanfter, weshalb sie sich besonders für empfindliche, zu Rötungen neigende oder trockene Haut eignen. Neben ihrer exfolierenden (peelenden) Wirkung besitzen PHA zudem feuchtigkeitsbindende und antioxidative Eigenschaften. Anders als AHA und BHA erhöhen PHA die Lichtempfindlichkeit der Haut nicht. Hautreaktionen wie Trockenheit, Rötung oder ein leichtes Brennen sind selten.